L'Osservatorio contribuisce, d'intesa con il Ministero, a fornire lo start-up, svolgendo quindi una funzione di incubatore, a nuove linee di attività su tematiche ritenute strategiche negli attuali quadri evolutivi.
Nella passata programmazione l'OPS ha dato lo start-up ad una linea di attività, che gode attualmente di un finanziamento ad hoc, avente la finalità di fornire supporto tecnico-scientifico al Mipaaf per l'attuazione della politica per le biomasse e le energie rinnovabili.

Attualmente il programma supporta, finanziandone specifiche attività e approfondimenti, due osservatori tematici: l'Osservatorio Foreste e l'Osservatorio Agriturismo.
L'OPS negli ultimi anni ha supportato le attività dell'Osservatorio Foreste con particolare riferimento:

• alla realizzazione, in collaborazione con la rivista Sherwood della Compagnia delle Foreste,  di un indagine su gli accordi volontari per la compensazione della CO2 i cui risultati, confluiti in un quaderno dell'Osservatorio Foreste, sono stati presentati in un convegno;
• alla stesura e pubblicazione del quaderno "Politiche forestali e sviluppo rurale, Situazione prospettive e buone prassi";
• al supporto al Mipaaf per la definizione e la pubblicazione del volume "Programma quadro per il settore forestale"

Nell'annualità 2011-2012 è prevista la costituzione di un Nucleo per l' analisi e il monitoraggio dello stato di avanzamento del Mercato volontario dei crediti di carbonio in Italia, con particolare riferimento ai progetti forestali di compensazione delle emissioni. Nel contesto nazionale emerge, infatti, la necessità di poter rendere più efficace e trasparente la gestione del sistema volontario, disponendo di informazioni concrete e scientificamente valide, proponendo momenti di incontro e discussione al fine di coordinare gli attori operanti nel sistema volontario nazionale e definendo proposte metodologiche condivise con le Istituzioni competenti. Le attività di supporto del Nucleo possono essere ricondotte nel quadro di tre Ambiti d'intervento, in relazione agli obiettivi di fondo che si intendono perseguire:

a) Monitoraggio e analisi del Mercato volontario nazionale dei crediti di carbonio;
b) Relazione annuale di sintesi;
c) Azioni di sistema per lo sviluppo di modelli partecipati e condivisi finalizzati ad una più efficace e trasparente gestione del sistema volontario dei crediti di carbonio.

L'OPS supporta l'operatività dell'Osservatorio Agriturismo fornendo assistenza al Mipaaf per la definizione di una politica per l'agriturismo, con particolare riferimento ai seguenti aspetti

• realizzazione di azioni di formazione e animazione;
• la realizzazione di seminari;
• l'implementazione di banche dati e altri supporti informativi;
• la realizzazione di studi e indagini sul settore. 

I principali prodotti realizzati dall'Osservatorio Agriturismo con il supporto dell'OPS sono:

• un'indagine sul settore agrituristico avente per oggetto l'analisi delle caratteristiche delle aziende interessate, delle politiche di sostegno esistenti e dei relativi impatti. L'indagine è stata realizzata avvalendosi della collaborazione delle Associazioni Agriturist, Turismo Verde e Terra Nostra;
• la realizzazione di un primo rapporto sullo stato dell'agriturismo.